Questa settimana ho incontrato…
Antonella Cilento

a colloquio con una delle nuove voci più interessanti della narrativa napoletana, impegnata a mettere a nudo con la scrittura anime, ombre, luci di una città incantata ma difficile e piena di contraddizioni  un romanzo che cerca di legare il presente della protagonista a un passato di sogni e ossessioni, attraverso uno stile magnetico e fluente che fa della parola il suo bulino

di Antonella Cilento ho insieme un bellissimo ricordo e grande affetto. Il ricordo si lega alla meravigliosa giornata in cui fui invitato a parlare di alcuni miei racconti presso il suo laboratorio di scrittura creativa napoletano. L’affetto è invece in qualche modo figlio dell’amicizia e della stima che sono reciprocamente maturate negli anni.
Seguo il suo lavoro fin dai primi libri e dal singolare precedente romanzo “Una lunga notte”, uscito due anni addietro.
Proprio in questi giorni Antonella Cilento torna in libreria con un nuovo libro, “Neronapoletano”, apparso tra le ultime uscite di Guanda.
Una storia dalle atmosfere noir, una vicenda che vive dell’ innesto fantastico tra presente e passato, in una Napoli contemporanea ma al tempo stesso storica, vagamente gotica, dove la memoria sembra trasformarsi continuamente in voce, in immagine, sfumatura, sogno, ossessione.

Elide Sorano, adesso impiegata ai beni culturali e un tempo bambina sognatrice e divoratrice di libri, soffre di tremendi attacchi di panico durante i quali viene come catapultata nel ventre oscuro e magmatico dei secoli, rivivendo momenti, situazioni, paradossi di altre epoche e di violento impatto emotivo.
La sua vita un po’ annoiata entra improvvisamente in contatto con esistenze consumate ma intensissime, come quella di Luis de La Cerda e del suo giovane amante. Il mistero si svela lentamente e le cose assumono connotati profili forme di stagioni perdute.
Il ritmo del racconto è denso, incalzante, appassionante, la scrittura magnetica e vivace come sempre. Veramente brava Antonella, e incredibile la sua giovane età. A soli 34 anni ha già all’attivo quattro libri di narrativa, vari di saggistica e uno dei più affermati laboratori di scrittura presenti in Italia.
Inoltre, come rivela nel pamphlet “Non è il paradiso” (Sironi editore), la Cilento combatte quotidianamente per valorizzare la scelta di rimanere nella sua città, scontando quella condizione di “periferia culturale” che pure una città visionaria ma difficile come Napoli finisce per imporre ai suoi abitanti.
Antonella Cilento sa raccontarsi con simpatia, onestà e disponibilità, mettendo nelle parole tutto quello che anima il suo impegno e le sue scelte intellettuali.
Ecco cosa significa per lei scrivere e raccontare storie.

Ancora un romanzo in qualche misura legato al passato e alla memoria della tua città. Da dove nasce questa passione per la Storia?
In questo romanzo quel che mi interessava mostrare è il rapporto schizzato che noi viviamo con il tempo: esiste una Storia, con la maiuscola, ed esistono mille storie di poveri cristi, cioè le nostre. Tuttavia, camminando per Napoli (ma questo mi succede in tutti i posti dove vado) non riesco a fare a meno di vedere nelle facce delle persone i loro ascendenti. Sono tracce biologiche, genetiche, storiche. Così, trovo ironico che sotto una faccia di contadino e venditore di broccoli (i “friarjelli” è il termine napoletano) del Seicento ci sia oggi il vestito Armani di un avvocato… Credo che capiti anche ad altri notare queste rassomiglianze. Ad Elide, la protagonista di “Neronapoletano”, capita in continuazione, è quasi una malattia. Non è che la Storia lei la cerchi nei libri, anche se per mestiere è costretta a farlo lavorando per i Beni Culturali, è la storia che cerca lei. Il punto del romanzo (e anche di ciò che penso io) è che la Storia sia ferma nel tempo e noi ne siamo una eterna ripetizione. Elide cerca di sfuggirle andando a teatro, uscendo a spasso, ma ciò che lei è, la sua essenza, la rintraccia e la perseguita…

Quanto hai impiegato per scrivere “Neronapoletano”?
Fra la nascita dell’idea e la scrittura di getto sono passati pochi mesi. Ero a Galleria Toledo, un teatro napoletano che è fra i prototipi del Teatro dei Quartieri inventato per il libro, e vedevo questo spettacolo che avevo contribuito a scrivere, “Il funambolo”, un omaggio a Genet. E guardavo gli attori. E vedevo le facce antiche che avevano questi ragazzi del tutto pop che facevano uno spettacolo del tutto sperimentale nel buio nerissimo di questo teatro immerso nel quartiere del Cinquecento più pericoloso d’Europa… L’idea è nata. Poi ci sono voluti due anni di scrittura e un po’ di riscrittura a causa dell’attesa editoriale.

Elide, il personaggio principale della storia, possiede un candore che avvince. E’ una donna del nostro tempo, ma qualcosa fa sì che diventi portatrice di un messaggio e un valore passati. Di esistenze ormai trasmigrate. Quanto c’è di tuo in lei?
Oh, molto. Insomma, è una delle mie parti. Le ho consegnato gli attacchi di panico di cui ho sofferto per un periodo della mia vita rendendoli utili al comico e alla suspence della storia. In effetti, sia mentre li vivevo sia mentre mi relazionavo con gli altri, oltre al disagio e al malessere, vivevo l’aspetto ridicolo e potenzialmente narrativo di quel problema. Forse ne ho riso un po’ troppo e così mi sono passati… Ma a parte queste cose, non so se Elide sia come dici tu portatrice di un messaggio del passato. Credo che cerchi di capire se stessa e il perché si trovi al mondo. E ha la sensazione che qualcosa “voglia” che lei sia lì, come credo nella vita succeda almeno in certi momenti a tutti. E a furia di guardarsi intorno scopre una relazione segreta tra le cose che la circondano, un nesso, una ragione… Sì, il messaggio arriva dal passato e complica orribilmente il suo presente.

Cos’è la scrittura per Antonella Cilento?
Una vocazione. Una necessità. Esisto per fare questo, indipendentemente da tutto. Almeno, così ho sempre creduto.

Non possiamo leggere nel tema della reincarnazione affrontato dal romanzo una metafora della condizione stessa dello scrittore, capace di incarnarsi e vivere numerose esistenze parallele alla sua?
Oh, può essere! Perché no. In fondo, poter dar vita a tante storie e a tante vite è un modo per reincarnarsi. Ma se nel processo di rinascita si perde la memoria del passato, nella scrittura questo non accade. O forse sì? Quante volte si riscrivono gli stessi personaggi e si fanno gli stessi errori… In effetti, se passiamo tutta la nostra vita a scrivere sempre la stessa storia sotto varie forme, come si dice sia la scrittura dei romanzi, in fondo ci stiamo accanendo per raggiungere il Nirvana: la finiremo prima o poi!

Tu affronti l’esperienza di rimanere legata a una città bella ma difficile. Anche il tuo pamphlet precedente ne è testimonianza. Il tuo laboratorio di scrittura creativa è segno di un impegno e una volontà di cambiamento. E’ mutata in questi ultimi tempi la dimensione culturale di Napoli?
No, e non ha molte intenzioni di cambiare. Ci sono brutte recrudescenze in questo periodo. E’ un momentaccio sotto ogni profilo per Napoli. Ma anche per tutta l’Italia. Come ho sempre fatto, continuo a fare il mio lavoro e aspetto. A distanza di pochi mesi non vedo differenze (e come potrei?) da quel che ho scritto in “Non è il paradiso” per Sironi.

Cosa c’è nel tuo immediato futuro narrativo? Stai lavorando a un nuovo libro? E soprattutto: racconterai ancora la tua città e la dimensione di un Sud misterioso, incantato e pieno di difficoltà?
Ho vari progetti ma mi sto concentrando sulla scrittura di reportage per giornali, in questo momento. Sono minireportage che sto scrivendo per Il Mattino: abbiamo realizzato una collana che si chiama “Diario di bordo”, una serie di osservazioni, dai mezzi di trasporto napoletani (autobus, funicolari, metropolitane e treni vari…) ora passeremo, probabilmente, ai mercati rionali della città. E’ un’esperienza molto divertente, specie andando in giro con i fotografi…

Luigi La Rosa